专制为什么会失败

10月14日，瑞典皇家科学院把2024年的诺贝尔经济学奖颁发给了三位美国制度经济学家达龙·阿西莫格鲁、西蒙·约翰逊和詹姆斯·A·罗宾逊，以表彰他们对“制度如何形成并影响繁荣”的研究。诺贝尔委员会表示，这三位经济学家“证明了社会制度对一个国家繁荣的重要性”；以及“法治不佳的社会和剥削民众的制度不会带来增长或改善”，还“解释了为什么榨取性经济制度和独裁统治会持续存在，尽管改革将收益更多”。

在中文世界，今年的诺贝尔经济学奖比文学奖、和平奖等奖项吸引更大的关注，原因是阿西莫格鲁与罗宾逊这两位今年经济学奖得主合作的名著《国家为什么会失败》，这本写于2012年的书早就预言，中国的经济奇迹虽然令人瞩目，但这种依赖外部技术和低端制造的增长模式终将难以为继。两位诺奖得主认为，没有民主和制度保障的增长，中国最终会走向停滞甚至衰退。

12年后，阿西莫格鲁与罗宾逊的预言得到了印证，中国正在以前所未有的速度步入衰退，中国人正在陷入1989年后前所未有的对未来的迷茫中，因此阿西莫格鲁与罗宾逊获得本年度的诺贝尔经济学奖，恰逢其时击中了中文世界的痛点。

《国家为什么会失败》通过全球众多国家的经济史研究指出，决定国家成败的关键，不是文化，不是地理，也不是经济，而是制度，是制度──我们如何组织社会来生产并分配资源的制度过程，决定了一个国家今天是否繁荣昌盛。国家制度有攫取型（专制）和包容性（民主）之分，不同的制度导致国家成功与失败之分。成功的国家源于制度的包容性，包容性的制度通过建立法治，制衡权力，保障人权，开放多元的政治体系，更利于社会稳定与创新，这是为什么民主制度代表了人类历史趋势的真正原因。

而失败的国家在于其攫取型制度，这类榨取式制度的制度安排是为权贵统治集团服务的，专制者可以自由地控制、胁迫和镇压他们的人民。阿西莫格鲁与罗宾逊指出，“国家在经济上失败是因为采取了榨取式制度。这类制度基本上是由一个精英阶层设计一套经济制度，以广大的社会群众为刍狗，达到自肥且永久掌权的目的。”

《国家为什么会失败》在2012从出版时，正是中国的“经济奇迹”似乎势不可挡成为世界救世主的时候，从2008至2021年，中国成为世界第二大经济体，贡献了全球经济增长的40%以上，各国政界、商界领袖争相到北京顶礼膜拜，接受中共党魁为世界“指明方向”。根据统计，中共党魁习近平任内9年就为中国和世界“指明”了将近“250个方向”。一时之间，欧美国家正处于“水深火热”，中国模式“东升西降”将崛起取代美国为主体的西方文明的论调甚嚣尘上。

在中国成为世界经济发动机的时候，《国家为什么会失败》既回答了中国为什么崛起，也预言了中国在未来的失败。阿西莫格鲁与罗宾逊把中国定义为攫取型政治制度之下的攫取型经济制度，认为这种攫取型制度增长多发生在后发展国家赶超型发展的初期阶段，通过输入技术甚至“山寨”并输出低端产品，经济有可能快速腾飞，但不具有可持续性，经济发展早晚会遇到瓶颈，这源于经济发展、市场开拓本身就要求社会各层面成员广泛参与，经济主体的多元化当然对政治诉求也就多元化，而一党专制政体下民众缺乏对攫取性利益集团的制衡，既得利益者为维护既得利益而展开竞争，非既得利益者为获得攫取机会也会参与竞争，结果自然是寻租滋长、腐败横行、投机蔓延，生产和创新的激励降低，最终阻碍了长期经济成长的实现。

阿西莫格鲁与罗宾逊认为，中国只能山寨既有的技术，无法在专制制度下发展出取代旧做法的新技术，这样很容易就会达到经济学上所谓边际产值递减的状态，无法再继续支持经济成长。这也就是为什么他们对中国宣称“中国模式不仅解决中国问题，也为西方走出困境提供启示”嗤之以鼻的原因。

12年后的今天，中国的现实完全佐证了阿西莫格鲁与罗宾逊的洞见。当后发红利、人口红利、改革红利褪去之后，中国的畸形发展终于开始露出阿喀琉斯之踵，攫取型制度的后遗症暴露无遗。攫取型制度让中共权贵阶层成为最大的受益者，而社会却付出沉重代价，开始步入漫长的衰退阶段，社会处于危机爆发前夜。这些都在印证了阿西莫格鲁和罗宾逊的观点：在攫取型政治制度之下，经济增长是不稳定的、难以持续的。

在中国目前种种积重难返的政治、经济、社会问题，定于一尊、官员贪腐、阶层固化、国进民退等等，都是攫取型制度的必然结果。在经济高速发展期，民众的生活条件和经济水平确有改善，因此对攫取型制度造成的社会不公平尚可忍受，在现在的经济进入衰退阶段后，攫取型制度造成的政治、经济、社会问题成为中国民众不能承受之痛，公众对社会不公义不平等的容忍度急剧下降，专制制度造成的“大监狱效应”将且必然出现民众颠覆终结攫取型制度的未来。

攫取型制度这一分析框架验证了专制政权失败的必然性。前苏联的极权专制主义也曾在人类历史上耀武扬威于一时，作为与美国在全世界范围竞争的维二超级大国之一，其“苏联模式”同样曾经在世界上趾高气扬，号称“代表着人类历史发展的方向”，与今天中共极力宣扬的“中国模式”不相伯仲，然而仍然逃不脱攫取型制度必然失败的历史规律。中共以前总喜欢宣称“苏联的今天就是我们的明天”，某种意义上这是对的，在和前苏联一样昙花一现的辉煌之后，中共正在同样重蹈覆辙步入前苏联的崩溃之路。

无论专制监狱的高墙筑得多牢固，也必然崩塌。这是所有专制制度的宿命。